隨著對鋼水潔凈度的要求越來越高，中間包已不再只是簡單的盛鋼容器，其二次精煉的冶金功能越來越為人們所關(guān)注，對中間包內(nèi)的鋼水流場進(jìn)行了研究，以獲得更好的中間包流場達(dá)到二次精煉的目的。目前入們采用在中間包內(nèi)設(shè)置堰壩等傳統(tǒng)手段來改善中間包流場，但這種結(jié)構(gòu)對30μm以下的夾雜物去除無明顯效果。借鑒鋼包吹氬技術(shù), 近年來中間包底部吹氬技術(shù)引起了入們的關(guān)注。與鋼包吹氬不同，中間包底部吹氬的主要作用不是增強(qiáng)攪拌，而是通過惰性氣體產(chǎn)生的氣泡來“氣洗”鋼液，氣流在中間包內(nèi)形成 一個氣幕擋墻，可以有效地改善中間包內(nèi)鋼水的流動形態(tài)和夾雜物的運(yùn)行軌跡，從而達(dá)到去除小顆粒夾雜物的目的，甚至有脫氣的作用。國外學(xué)者通過數(shù)值模擬和水力模擬發(fā)現(xiàn): 中間包內(nèi)吹氬形成的氣幕改善了中間包流場，可以減小短路流的形成和死區(qū)比率，延長鋼液在中間包內(nèi)的停留時間，使夾雜物有足夠的上浮去除時間;氣幕擋墻的形成可以“抬起”鋼液，也縮短了夾雜物上浮的距離;另外，氣體的攪動作用增強(qiáng)了小顆粒夾雜物的碰撞機(jī)會，容易使小顆粒夾雜物發(fā)生碰撞并聚集長大，更易于去除。

中間包氣幕擋墻材料安裝于中間包底部，長期受到高溫鋼水的侵蝕與氣體的沖刷作用，要求其必須具有較好的抗熱震性、耐侵蝕性及抗?jié)B透性。中間包氣幕擋墻的作用機(jī)理要求必須產(chǎn)生微小氣泡，并且連續(xù)分布，因此對吹氣元件的微觀結(jié)構(gòu)有特殊要求。具體要求是氣幕擋墻材料應(yīng)具有良好的高溫透氣性，并不易被鋼水所潤濕;同時還需具有良好的體積穩(wěn)定性，吹氣過程中氣孔不能被鋼液滲透堵死;良好的抗熱震性，能緩沖使用過程中由于溫度巨變產(chǎn)生的熱應(yīng)力而不至于剝落;孔徑小且孔徑分布較均勻，既能產(chǎn)生微小氣泡，又能有效防止鋼水的滲透。

目前在連鑄中間包氣幕擋墻上使用的材質(zhì)主要是剛玉質(zhì)和鎂質(zhì)兩種，它們的共同特點(diǎn)是均采用了1mm以下等徑顆粒堆積，并配入適量的細(xì)粉作為結(jié)合劑，經(jīng)成型后高溫?zé)芍频谩傆褓|(zhì)氣幕擋墻材料以電熔鋯剛玉、電熔鋯莫來石、活性氧化鋁粉、電熔氧化鋁、三氧化二鉻粉、結(jié)合劑按一定比例配置后，經(jīng)預(yù)混、攪拌、成型、干燥、燒成過程制成。鎂質(zhì)氣幕擋墻材料以電熔鎂砂、高純鎂砂、活性氧化鋁粉、結(jié)合劑按一定比例配置后，經(jīng)預(yù)混、成型、干燥、燒成過程制成。就其結(jié)構(gòu)來分，有采用整體一次機(jī)壓成型的;也有采 用復(fù)合形式，即在氣室外圍采用致密澆注料澆注，而透氣芯部位則采用等粒徑的澆注料配入適量的基質(zhì)澆注而成。